El texto escrito por Kipling en 1894 consta de siete relatos. De ellos
los tres primeros forman una unidad alrededor de la figura de Mowgli;
los demás también tienen como protagonistas a los animales: la foca
Kotick, la mangosta Rikki-tikki-tavi, el elefante Kala-Nag y los
elefantes, bueyes, caballos, mulos y camellos que prestan servicio en
el campamento. Una serie de elementos compartidos dan unidad al
conjunto. No se trata únicamente de cuentos protagonizados por
animales al modo de las fábulas. Denominador común de estas
narraciones es la omnipresencia de los espacios naturales, de la
naturaleza, la existencia de una reglas y una jerarquía en los grupos
que pueblan esos espacios, y la importancia capital concedida al
aprendizaje y la formación como medio para desenvolverse en la vida.
Otros aspectos completan estos asuntos centrales: las referencias a la
India, la religión, la amistad y la lealtad, lo mágico, la caza (y
con ella la violencia y la supervivencia), el orgullo y la muerte.