Cuando en 1977 Joseph Ratzinger, entonces profesor de Teología recién
designado obispo de Múnich, presentaba éste su primer libro, la
Escatología apenas dejaba de ser una ciencia auxiliar de la Teología
para ocupar el centro del pensamiento teológico como "Doctrina de las
postrimerías (muerte, juicio, infierno y gloria)".
Para el autor, esta evolución se relacionaba con la conciencia de
hundimiento que acosaba cada vez más a los espíritus desde finales del
siglo XIX. Conciencia trágicamente confirmada por las devastadoras
guerras del siglo xx, que acabaron
por provocar el desmoronamiento de un cristianismo cultural hasta
entonces lleno de optimismo.
Para el autor, hoy Papa Benedicto XVI, esta obra sigue siendo
plenamente fundamental, a pesar del tiempo transcurrido y de la
discusión antropológica y teológica que se inició con ella y a la que
él fue dando respuesta en las sucesivas ediciones alemanas e incluso
en el prólogo redactado siendo ya Papa.
Esta edición incluye la traducción de todos estos nuevos textos.