Toru Watanabe, un ejecutivo de 37 años, escucha casualmente mientras
aterriza en un aeropuerto europeo una vieja canción de los Beatles, y
la música le hace retroceder a su juventud, al turbulento Tokio de
finales de los sesenta. Toru recuerda, con una mezcla de melancolía y
desasosiego, a la inestable y misteriosa Naoko, la novia de su mejor
-y único- amigo de la adolescencia, Kizuki. El suicidio de éste les
distancia durante un año hasta que se reencuentran en la universidad.
Inician allí una relación íntima; sin embargo, la frágil salud mental
de Naoko se resiente y la internan en un centro de reposo. Al poco,
Toru se enamora de Midori, una joven activa y resuelta. Indeciso,
sumido en dudas y temores, experimenta el deslumbramiento y el
desengaño allá donde todo parece cobrar sentido: el sexo, el amor y
la muerte. La situación, para él, para los tres, se ha vuelto
insostenible; ninguno parece capaz de alcanzar el delicado equilibrio
entre las esperanzas juveniles y la necesidad de encontrar un lugar
en el mundo.