La novela cuenta la historia de una casa maldita. A finales del siglo
XVII , en una pequeña localidad de Nueva Inglaterra, el venerable
coronel Pyncheon decide construirse una ostentosa mansión en el lugar
donde antes se había levantado la cabaña de Mathew Maule, un hombre
turbio que había sido condenado por brujería en un juicio presidido
por el coronel. De camino al cadalso, Maule había proferido una
maldición contra el coronel: «Dios le dará sangre para beber». El día
de la inauguración de la casa, el coronel muere repentinamente. Y sus
descendientes heredan la casa y el infortunio.