La época de la vida de Nietzsche comprendida en este segundo volumen
de su Correspondencia se desarrolla en una misma circunstancia vital:
Basilea y el trabajo como profesor de filología clásica en la
universidad y en el instituto de bachillerato. El primer periodo, de
abril de 1869 a mayo de 1872, comienza con la llegada del joven
profesor a la universidad, y sus vicisitudes están dominadas por la
nueva amistad con Richard y Cosima Wagner («el idilio de Tribschen») y
la creación de El nacimiento de la tragedia. La publicación del libro
en 1872 coincidió con uno de los mayores acontecimientos artísticos y
culturales de la vida alemana del momento: los festejos de Bayreuth
para la colocación de la primera piedra del futuro teatro para los
festivales wagnerianos. El segundo periodo, de mayo de 1872 a
diciembre de 1874, gira en torno a las repercusiones de la publicación
de la primera obra del filólogo-filósofo y la consecuente alianza de
combate con Erwin Rohde en la polémica con Ulrich von
Wilamowitz-M"llendorf. Caracterizan también este periodo el
contubernio con Franz Overbeck y Heinrich Romundt, y la escritura de
las tres primeras Consideraciones intempestivas, a la vez que se
manifiestan los primeros síntomas de la enfermedad que atribulará la
vida de Nietzsche.